被联合国环境规划署誉为“来自海洋的神奇大使”的海龟,由于天敌众多,且受渔业捕捞、滨海开发及非法贸易影响,成活率极低,通常只有不到千分之一、甚至万分之一的海龟才能存活到成年。
在惠州市惠东港口,一片面积达1400公顷、海岸线长达1000米而未曾受到人类活动影响的沙滩,被誉为“南海北部大陆沿岸唯一的产床”。日前,南方日报记者走进惠东港口海龟国家级自然保护区(下称保护区),该保护区的工程师陈华灵告诉记者,海龟上岸产卵,对于温度、湿度、沙子的软硬程度、声音分贝都有严格要求。
影响海龟产卵的自然因素
惠东海龟保护区之所以会成为海龟的青睐之所,是因为保护区满足了海龟产卵的各种条件:地处低纬度,属亚热带季风性湿润气候,雨量充沛,阳光充足,气候温和,年平均气温22℃,为海龟产卵提供了适宜、舒适的温度;沙滩带沙粒径为0.05毫米—0.2毫米,大小适中,沙质松散均匀,为孵化下的海龟蛋,提供了安全的环境。
陈华灵说,海龟在每年的6—10月产卵,每次产卵数量为4—7窝,共500枚左右,庞大的产卵数量可以帮助它们规避自然灭绝的风险而得以繁殖,“在残酷的自然竞争中,以数量取胜。”
“海龟产卵需要严苛的自然条件,对温度、沙子的软硬程度、声音状况都有严格的要求。”陈华灵说。
“首先是温度。通俗地说,海龟的性别,与孵化时的温度息息相关。”陈华灵告诉记者,海龟产卵最适宜的温度是30℃左右。如若温度高于30℃,那么孵化出来的海龟大部分为雌性;如若低于29℃,则大部分为雄性。“6—9月保护区的气温,正好是海龟产卵所需的最适宜的温度。另外,气温在30℃左右徘徊,也保证了海龟在大自然生态中的性别平衡。”陈华灵说。
其次是沙质。陈华灵说,海龟对于产卵地的沙质有要求。如何判断沙子的软硬度是否适宜?陈华灵向记者介绍判断标准:沙粒径为0.05毫米—0.2毫米,湿润的沙子既可以轻易捏成团,也能轻易打散就是最适合的沙子,“太硬会刮破海龟蛋外壳,太软则无法起到保护作用。”陈华灵进一步解释。
声音分贝也对海龟产卵有影响。陈华灵说,“它们产卵需要相对安静的环境,但并不是完全寂静的自然空间,而是声音频率相对一致的声音环境,如海浪声。”
陈华灵告诉记者,海龟到保护区上岸产卵也与海龟的一个自然特性相关。即海龟的特点是,不管游多远,去到哪个海域,它们产卵时,总会游回自己的出生地。
而海龟保护区作为海龟传统的产卵场,在这里出生的现存海龟,也会回到这里进行产卵繁殖,“也就是说海龟本身具有的对产卵地有较高忠诚度的特性,使得海龟保护区成为南海北部大陆沿岸唯一的产床”。
人工繁殖要突破的难题
保护区监测的数据显示,近10年在保护区上岸产卵的海龟仍然在个位数之间徘徊。人工繁殖无疑成为恢复我国野生海龟资源的一项重要举措。但陈华灵说,实现海龟人工产卵,真正的难题在于“如何在合适的时间放养海龟”“如何寻找出存活率最高的海龟年龄”。
人工繁殖无疑成为恢复我国野生海龟资源的一项重要举措。尽管这项技术起源于国外,但目前这项技术在我国已越发成熟,“现在的孵化率已经达90%以上。”陈华灵用数据来证明这一观点。